L’  « habitat » se réfère aux types de brousse où les koalas aiment vivre. Les Koalas se trouvent dans différents types d'habitats, qui vont des îles côtières de forêts d’eucalyptus jusqu’aux grands terrains intérieurs peu boisés. Aujourd’hui, ils ne vivent pas dans les forêts tropicales, mais on pense qu’il y a des millions d’années, leurs ancêtres ont vécu dans ces forêts qui couvraient une grande partie de l’Australie à cette époque.

Les populations de Koalas ne peuvent se reproduire que si un habitat convenable est disponible. Les deux facteurs les plus importants pour avoir un habitat approprié sont premièrement la présence de variétés d’arbres préférées par les koalas (généralement des eucalyptus, mais pas uniquement) présentes en particulier dans des zones associant des sols appropriés et suffisamment de précipitations et deuxièmement la présence d’autres koalas.

La recherche montre que les populations socialement stables de Koalas n'existent seulement quand ils disposent d’arbres primaires (ou favoris). Même si une sélection d’espèces d’arbres connus pour être utilisés par les koalas poussent dans une zone, elle ne pourra supporter une population de koalas, ou du moins la population n’utilisera pas ces variétés, sauf si une ou deux espèces préférées sont présentes.

C’est une des raisons pour lesquelles ce n’est pas une bonne idée de s’appuyer sur une liste générale des arbres alimentaires préférés des koalas. En laissant de côté les espèces clés de la plantation d’arbres pour restaurer l’habitat du koala, cela pourrait être un gaspillage de temps et d’efforts.

D'après les dernières recherches, il devient clair que le choix des koalas de certaines espèces d’arbres influence la structure sociale des populations et le maintien des zones d’habitation de chaque koala au sein de la population. Une meilleure compréhension du comportement du koala est un facteur très important lors de l’identification de l’habitat approprié. La planification et la gestion future de la protection de l’habitat des koalas ont besoin de prendre ces facteurs en considération. 

Les Koalas vivent dans des sociétés, tout comme les Hommes, ils ont donc besoin de pouvoir entrer en contact avec d’autres Koalas. En raison de cela, ils ont besoin d’avoir des zones de forêts d’eucalyptus adaptées et assez grandes pour soutenir une population saine et permettre leur expansion par l’élevage de jeunes Koalas.

QUE SE PASSE-T-IL POUR L'HABITAT DU KOALA ?

Depuis la colonisation européenne, environ 80% des eucalyptus de la forêt australienne ont été décimés. Parmi les 20% restants presque aucun n’est protégé et la plupart se trouvent sur des proriétés privées.

Les colons ont favorisés les terres fertiles et riches de la côte est pour avoir leurs fermes et leurs aménagements urbains. Malheureusement, c’est là que la majorité des koalas vivent parce qu’ils aiment aussi vivre dans des arbres grandissant dans des sols fertiles.

COMMENT LA DESTRUCTION DE LEUR HABITAT AFFECTE LES KOALAS ?

Avant que nous puissions trouver des moyens pour résoudre certains des problèmes des koalas, il est important de comprendre d’abord le lien entre le koala et son environnement. Pour mieux se rendre compte de l’effet de la perte de son habitat sur les koalas, mettez-vous à leur place et imaginez comment vous vous sentiriez dans une situation similaire.

Imaginez si quelqu’un démolissait votre maison ainsi que les maisons et les routes de votre voisinage. Comment vous sentiriez-vous si en rentrant chez vous vous ne retrouvez pas votre maison et que rien dans votre rue ne vous semble familier ? Vous vous sentiriez triste, fâché, inquiet, désorienté et déprimé. Ensuite, imaginez comment vous vous sentiriez si vous ne pouviez pas vous rendre dans un magasin pour acheter de la nourriture. Vous commenceriez à avoir très faim et si vous ne trouvez pas rapidement un endroit pour dormir et vous reposer vous serez vraiment dans un mauvais état. Les Koalas éprouvent ce genre de sentiments lorsque leur habitat est supprimé pour laisser apparaître un nouveau lotissement, de nouvelles routes ou des fermes à la place. S’ils parviennent à survivre à la destruction de leur habitat, trouver un nouveau logement réserve encore son lot de problèmes. Si la zone est déjà construite, les koalas devront faire face à des dangers comme la désorientation (ils se sentiront perdus), les voitures, les attaques de chiens et les piscines. A moins qu’ils aient accès à un refuge d’habitat non perturbé et assez grand pour accueillir une colonie de Koalas, leurs jours en tant que Koalas de banlieue sont comptés. Les scientifiques ont constaté que face à ces types de problèmes les koalas sont plus sujet à maladies. Ils ont également un faible taux de reproduction.