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Kids Page 4

コアラの食べ物と生息地(せいそくち)
コアラがねてばかりいるのは、ユーカリの葉で、よっぱらっているからだと思っている人がいるみたいだけど、それはちがうよ!

"オーストラリアの自然は独特なのよ。だから、私達がなんとしてでも、保護していかなきゃ。" シラ (14)

"オーストラリアの自然は独特なのよ。だから、私達がなんとしてでも、保護していかなきゃ。" シラ (14)

コアラは、一日のうちの21時間はねむったり、休んだりしています。なぜかというと、繊維質(せんいしつ)の多いユーカリの葉を消化(しょうか)するのに、たくさんのエネルギーをつかうからです。コアラがねむっているときは、エネルギーをたくわえているときなのです。

大人コアラは一日に200~500gのユーカリを食べます。コアラはおもにユーカリの葉(ガム・リーフ)を食べますが、ときどきオーストラリアにしかない他の木の葉を食べたり、その木でやすんだりもします。

ほんの数種類(すうしゅるい)の動物だけが、ユーカリの葉を主食(しゅしょく)としています。ユーカリの葉は、とても繊維(せんい)が多く、栄養が少ないので、消化するのにたくさんのエネルギーをつかわなければなりません。

また、ユーカリの葉は、ほとんどの動物にとっては有毒(ゆうどく)です。コアラはユーカリの葉を食べる事ができる体のつくりになっています。

コアラの盲腸(もうちょう)はとても太くて、長く、盲腸の中には、ユーカリの葉を消化し、体の中に吸収(きゅうしゅう)しやすくするための微生物(びせいぶつ)が何百万といます。さらに、ユーカリの葉には水分(すいぶん)が含まれているので、コアラはたまにしか水を飲みません。

学習のヒント
『エコ・システム』について詳しく調べてみよう。『微生物(びせいぶつ)』って何?地域(ちいき)ごとに、コアラが好きなユーカリの葉を調べよう。

コアラの歯は、ユーカリの葉をかむのに特別(とくべつ)なかたちをしています。するどくとがった前歯(まえば)は、木から葉を食いちぎるのに役に立ちます。また、奥歯(おくば)は、栄養(えいよう)を吸収しやすいように、葉を切りきざみ、かみすりつぶせるようにできています。

コアラは、広くって、背の高いユーカリの木が生えている森に住んでいます。コアラが好んで住む森を ”生息地(せいそくち)” といいます。

コアラは自分の気に入った木がある森にしか住みません。そして、何百種類もあるユーカリのうちの数種類しかたべません。それは、いろんな国の人がふだん食べなれているものを好んで食べるのと同じようにコアラも、住んでいる場所によって、好んで食べるユーカリの種類がちがいます。実際(じっさい)に、ビクトリア州にいるコアラは、クイーンズランド州にいるコアラとは、ちがう種類のユーカリを食べます。

一つの森に住めるコアラの数は限(かぎ)られています。それはユーカリの葉が、限られた量(りょう)しかないからです。一つの森にたくさんのコアラが住んでしまうと、木が若葉(わかば)を茂らせる前に、コアラが食べ尽くしてしまう可能性(かのうせい)があります。その結果(けっか)、木は枯(か)れて、コアラも生きていくことができなくなります。

自然界のつりあいがとれている時は、このような事態(じたい)が起こることはありませんが、土地の開拓(かいたく)や森林伐採(しんりんばっさい)、公害(こうがい)などによって、森が被害(ひがい)を受けると、そこに住んでいる動物達もまた、苦しむことになります。こういった出来事(できごと)のほとんどは、私達人間がまねいたもので、コアラの住む森を含め、はかない地球の生態系(せいたいけい)『エコ・システム』がくずれつつあります。

画面を印刷する前に、 用紙設定が“横向き”になっているかどうか確かめてね。

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