Les Koalas sauvages font face à une série de dangers qui attentent leur survie. La principale menace est la perte de leur habitat.

PERTE DE LEUR HABITAT

Le déboisement des terres en faveur de l’expansion des établissements humains, par exemple, pour l’agriculture, le logement, l’exploitation minière et forestière, les magasins, les usines et les routes. Bien que les humains ont besoin de ces commodités modernes, nous devrions essayer de les mettre en place à des endroits où les Koalas ou d’autres animaux sauvages ne sont pas déjà installés, et penser à d’autres solutions pour la vie moderne, tels que l’amélioration des transports publics.

La destruction des forêts d’eucalyptus signifie que toutes les espèces sauvages, y compris les Koalas, subiront :

• La perte de leur habitat
• Une augmentation des perturbations causées par l'Homme
• Des blessures ou la mort à cause de la circulation
• Des blessures ou la mort à cause de chiens ou de chats
• Les effets néfastes des pesticides de jardin rejetés dans les cours d'eau
• Une concurrence accrue pour la nourriture et les territoires en raison de la surpopulation
• Une augmentation du stress des animaux, les rendant plus enclins aux maladies

LES VOITURES ET LES CHIENS

Les voitures et les chiens sont un grand danger pour les Koalas sauvages, surtout quand leur habitat est perturbé par la construction de routes ou de nouveaux quartiers. De cette façon, plus de 4 000 Koalas sont tués chaque année rien que par les chiens et les voitures. Même si les animaux survivent à ces attaques ou à ces accidents, beaucoup deviennent malades et meurent à cause du stress qui les atteint.

LES FEUX DE FORÊT

Les feux de forêts sont un autre danger pour les Koalas, et ce bien que certains apparaissent naturellement en Australie. Les Aborigènes (peuple autochtone australien) avaient déjà brulé des petites parties de forêt, mais avec la colonisation européenne, il y a eu beaucoup de grands feux qui n’ont pas été contrôlés. Ceci est surtout problématique si une population de Koalas habite dans une aire entourée de bâtiments. En effet, s’il y a un feu, les koalas n’ont aucune possibilité de prendre la fuite, dans ces conditions un feu peut dévaster à lui seul une population entière de centaines de Koalas, en peu de temps.   

LES MALADIES

Il existe 4 maladies communes au Koala causées par l’organisme appelé « Chlamydia » : la conjonctivite qui peut causer la cécité ; la pneumonie ; les infections des voies urinaires  et les infections des voies reproductives qui peuvent causer l’infertilité féminine. La chlamydia se manifeste par différents symptômes tels que des yeux endoloris, des infections pulmonaires et « les fesses humides » ou la « queue sale ». La chlamydia est inoffensive pour des populations qui ont des ressources illimitées, mais elle se manifeste lors de période de stress, ce qui arrive lorsque son habitat est réduit. Dans les populations sans maladie qui ont été déplacées dans des zones où elles n’étaient pas à l'origine ou là où il n’y a pas assez de place pour les soutenir (comme sur certaines îles au large du Victoria et de Kangaroo dans le South Australia), les problèmes de surpopulation ont surgi en raison de cette situation anormale. Toutefois, ce n’est pas le cas dans la plupart des populations sur le continent et même la plupart des colonies du continent sont en déclin. Les koalas souffrent aussi de nombreux cancers comme la leucémie et les cancers de la peau.

LE DEPERISSEMENT

Les changements dans l’équilibre de l’écosystème peuvent conduire au dépérissement. L’élagage des vastes forêts originelles a créé le découpage de ces forêts en parcelles séparées les unes des autres par des terres sans arbres. Les petites parcelles de forêt isolées sont sujettes au dépérissement. Le dépérissement est un terme général pour la mort progressive des arbres due à des facteurs tels que la dégradation des terres, le lessivage des éléments nutritifs du sol, les changements dans la composition des communautés végétales, la montée des eaux souterraines, la salinisation du sol, l’érosion créée par le vent et l’eau, l’exposition aux intempéries et la défoliation excessive (perte de feuilles).

La cause sous-jacente de tous ces facteurs semble être la compensation et la perturbation des forêts. 65% des principales espèces d’arbres nourriciers des Koalas sont en déclin suite au dépérissement.

LES AUTRES DANGERS

Aujourd’hui, les prédateurs naturels du Koala n’ont qu’un impact insignifiant sur les populations sauvages. Ils comprennent les dingos, les hiboux, les aigles et les pythons, qui sont plus susceptibles de prendre en proie les jeunes Koalas.

Les autres animaux sauvages sont une autre menace pour les Koalas qui ont du y faire face depuis la colonisation européenne. Les renards ont été blâmés pour s’en prendre aux jeunes Koalas quand leurs mères descendent au sol pour changer d’arbre. Les grands chats sauvages peuvent également s’en prendre à eux. Un déclin des populations de Koalas a également été observé en période de sécheresse.