L’Australian Koala Foundation est en action depuis 1986, s’efforçant de faire du monde un endroit plus sûr pour les koalas.
En 1982, Bob Gibson, le président de l’association « Parents & Friends of Somerville » à Brisbane, a invité Barry Scott pour qu’il devienne le président de la fondation « Somerville House School ». Pour obtenir plus d’espace pour un nouveau campus, Barry a négocié pendant 6 mois et a contribué à l’achat du jardin touristique Oasis et au salon de réception à Sunnybank, dans le Queensland.
Au cours des années 80, Steve Brown, un vétérinaire diplômé qui a développé un intérêt particulier pour les koalas, a poursuivi ses études à l’université de Queensland, se concentrant sur une pathologie peu commune des koalas, les kystes ovariens. Cette maladie a été associé à un faible taux de reproduction. Il a fournit des preuves pour suggérer que la maladie de chlamydia pouvait affecter la dynamique des populations des koalas sauvages. Après ses études, il est devenu convaincu que la maladie de chlamydia était la plus grande menace pour cette espèce, étant donné la présence généralisée de celle-ci dans l’organisme. Cette conviction l’a amené à rechercher un soutien pour la création d’un groupe qui pourrait financer les recherches sur le koala et ses problèmes.
En 1985, quand Barry Scott a été demandé pour gérer les Jardins Touristiques Oasis, il a rencontré Steve Brown qui agissait à titre de consultant vétérinaire honoraire pour une colonie de koalas non-atteints par la maladie qui vivaient là. Steve était un défenseur passionné des koalas et il a inspiré Barry qui a suggéré la création d’une fondation pour les koalas. Ensemble, et en grande partie grâce à l’expérience de Barry à la Somerville House, ils ont commencé à rassembler des amis et supporters autour d’eux pour former une organisation pour aider à guérir les maladies des koalas et sauver leur population décroissante.
Une constitution a été élaborée et le 17 janvier 1986, un certificat de constitution (n° 1262) a été émis au nom de l’Australian Koala Inc. Association. Ce nom a été changé le 3 octobre 1986 pour l’Australian Koala Foundation Inc.. Plus tard, le « Inc. » a été abandonné.
Le 14 mai 1986, tous les donnateurs présents dans tous les Etats d’Australie, ont signé une promesse de don et à ce moment le Fond pour les Koalas Australiens a été créé. Le 25 juin 1986, le bureau d’imposition australien a accordé une déductibilité fiscale au Fond et un certificat d’homologation n°3293 a également été publié permettant au public de pouvoir recueillir des fonds.
Durant ces premiers jours, Barry Scott a voyagé de Brisbane à Perth, de Adelaïde à Sydney, afin de créer des succursales et rassembler les gens et ainsi former la structure de base de soutien d’honneur de l’AKF.
Initialement, l’objectif de l’Australian Koala Foundation était de “recueillir 5 millions de dollars pour sauver le koala”. Au début, le consensus général était que la maladie, connue sous le nom de chlamydia, était la principale menace des koalas et il était nécessaire qu’elle soit soignée pour que la population puisse être sauvée. Cependant, il n’a pas fallu longtemps pour réaliser que la destruction de leur habitat était et est la principale cause des problèmes des koalas. La direction de l’AKF s’est donc tournée vers la perte de leur habitat afin de renverser la situation.
« Le koala ne souffre pas seulement des ravages de la destruction de son habitat, des maladies, de la sécheresse et des feux de forêts, mais aussi des humains qui laissent leurs chiens de les attaquer, à leurs voitures d’accélérer et de les tuer sur la route et aussi malheureusement, de l’apathie da la société », affirme Barry Scott.
L’Australian Koala Foundation travaille constamment à instruire les gens à travers le monde sur les besoins du koala et à renverser cette tendance.